El ex líder socialista español Alfredo Pérez Rubalcaba, que como ministro del Interior tomó medidas enérgicas contra el grupo armado separatista vasco ETA, murió el viernes a la edad de 67 años tras sufrir un derrame cerebral, dijo su familia.
Rubalcaba fue ingresado en un hospital de Majadahonda, cerca de Madrid, en estado grave el miércoles por la noche y murió el viernes, según informaron su familia y los responsables de la fiesta.
«Nuestro compañero Alfredo Pérez Rubalcaba nos ha dejado», tuiteó el Partido Socialista (PSOE), el partido más antiguo de España.
El primer ministro socialista Pedro Sánchez, que sucedió a Rubalcaba como líder del partido en 2014, también acudió a Twitter para llorar «a un estadista (cuya) vida entera estuvo dedicada al servicio de su país».
«El fin de ETA y los grandes avances sociales llevan su firma», añadió Sánchez, que el jueves dejó una cumbre de la Unión Europea en Rumanía para estar con la familia de Rubalcaba.
El ex primer ministro de derecha Mariano Rajoy rindió un caluroso homenaje en Twitter a «un adversario digno de respeto y admiración» y también a «una de las personalidades más importantes de la historia reciente de España, mientras que el palacio real saludaba su «agudo sentido del estado».
Rubalcaba, un aficionado del Real Madrid que en su juventud fue uno de los mejores velocistas de pista, se incorporó al partido en 1974, en los últimos días de la dictadura del general Francisco Franco.
Se desempeñó como ministro de educación y portavoz del gobierno en la administración del primer ministro Felipe González de 1982 a 1996.
Rubalcaba pasó a ser ministro del Interior y viceprimer ministro en la administración de José Luis Rodríguez Zapatero 2004-2011.
Durante sus más de cinco años como ministro del Interior, Rubalcaba supervisó la represión de ETA y las conversaciones secretas de paz con el grupo.
ETA anunció el fin de su lucha armada de cuatro décadas en octubre de 2011, poco después de que Rubalcaba dejara el cargo de ministro del Interior.
Fue elegido como el principal candidato de los socialistas durante las elecciones generales de noviembre de 2011, que el Partido Popular conservador ganó por un aplastante deslizamiento cuando los votantes castigaron al PSOE por una persistente crisis económica que había cargado a España con dolorosas medidas de austeridad y un desempleo por las nubes.
Rubalcaba dimitió como líder de los socialistas en mayo de 2014 después de que el partido recibiera una paliza en las elecciones al Parlamento Europeo y regresó a su antiguo puesto de profesor de química en la Universidad Complutense de Madrid.
