Hasta 37 bultos, de poco más de un kilo cada uno, fueron empacados en la maleta de un tripulante militar que viajaba en un avión de la Fuerza Aérea Brasileña que hizo escala en España el 25 de junio. El aviador formó parte del equipo de apoyo que voló con el presidente brasileño Jair Bolsonaro a la cumbre del G-20 en Japón.
Todos los paquetes estaban envueltos en cinta beige, excepto uno amarillo, y bien colocados dentro del equipaje de mano negro. No había nada más dentro de la maleta, sólo 39 kilos de cocaína. La pureza de la droga aún no ha sido probada, pero, según la evaluación inicial de la Guardia Civil, podría ascender a 1,3 millones de euros.
La Guardia Civil española se apoderó de la maleta después de pasarla por el escáner del aeropuerto de Sevilla, la capital de la región sur de Andalucía. El equipaje pertenecía al sargento Manoel Silva Rodrigues, de 38 años, miembro de la delegación de Bolsonaro en el viaje del presidente a Japón.
Hemos tenido acceso exclusivo a la fotografía que fue tomada del botín de droga. La foto, tomada junto con un escáner que permitió a los agentes detectar las drogas, muestra cómo el sargento no había hecho ningún esfuerzo por ocultar la cocaína.
Silva Rodrigues fue llevado al centro penitenciario de Sevilla I un día después de su detención y se encuentra recluido en un ala de baja seguridad, según fuentes de la cárcel.
La Guardia Civil está centrando la investigación en averiguar quién debía recoger la maleta del sargento brasileño, que los oficiales creen que era sólo una mula de droga o un mensajero humano.
Los oficiales dicen que Silva Rodrigues había programado una reunión en el hotel donde él y el resto de los miembros de la tripulación iban a descansar durante la escala en Sevilla, antes de viajar a Osaka. Bolsonaro volaba al mismo destino en otro avión.
Dado que no se hizo ningún esfuerzo para ocultar las drogas, los investigadores creen que el sargento pensó que no estaría sujeto a ningún control aduanero porque era parte de la delegación del presidente brasileño en un viaje oficial. Pero sus dos piezas de equipaje de mano -una bolsa de ropa y la maleta llena de cocaína- pasaron por el escáner del aeropuerto y los agentes descubrieron fácilmente los paquetes de drogas en forma de ladrillos.
El descubrimiento de un presunto narcotraficante dentro de la delegación presidencial ha conmocionado a Brasil. El hecho de que Silva Rodrigues perteneciera al ejército ha disgustado particularmente a Bolsonaro, un ex capitán del ejército que ha dedicado su carrera política a la defensa de los intereses corporativos militares y se ha rodeado de más figuras militares que cualquiera de sus predecesores desde que la democracia regresó al país latinoamericano.
El líder de extrema derecha también es un firme defensor de la ley y el orden. Bolsonaro ha dicho públicamente en dos ocasiones que deseaba que el sargento hubiera sido arrestado en Indonesia, donde el narcotráfico conlleva una sentencia de muerte. Un brasileño que fue descubierto con 13 kilos de droga fue ejecutado en ese país en 2015.
Al regresar a Brasil desde la cumbre del G-20, Bolsonaro sostuvo que el caso está «siendo investigado». Tiró su vida a la basura. Muddied el nombre de las instituciones, dañó un poco a Brasil, pero esto sucede en cualquier parte del mundo, en cualquier institución».
En un video de Facebook emitido en directo desde Osaka, el presidente brasileño dijo que la situación era «inaceptable» y señaló que era improbable que fuera la primera vez que el sargento traficaba, «porque nadie se lleva 39 kilos de droga en su primer viaje». Añadió que Silva Rodrigues sería juzgado por el sistema judicial español y brasileño.
El sargento estuvo 19 años en la Fuerza Aérea Brasileña y hace tres años se unió al equipo que transporta a los jefes de estado y otros altos funcionarios. Según el Portal de la Transparencia, Silva Rodrigues gana un salario neto de 6.337 reales brasileños (1.450 euros) y ha participado en 29 viajes oficiales, incluyendo viajes con los ex presidentes brasileños Michel Temer y Dilma Rousseff.
En los últimos años, un número cada vez mayor de militares brasileños han sido condenados por delitos relacionados con las drogas. Entre 2010 y 2017, 648 miembros recibieron sentencias, según datos del Tribunal Superior Militar, que no separa las sentencias por consumo y tráfico de drogas.
El descubrimiento de la cocaína coincidió con una visita del ministro de Justicia de Brasil, Sergio Moro, a la sede de la Drug Enforcement Administration (DEA) en Estados Unidos, situación que provocó numerosas bromas y memes en el país políticamente dividido.
